Джон Чапмен "Цветные алмазы из месторождения Аргайл в Австралии"

В последнюю пятницу августа прошла встреча Клуба Выпускников в формате открытой лекции, на которой Джон Чапмен, специалист по алмазам из Австралии, более 30 лет проработавший в алмазодобывающей индустрии, рассказал о месторождении Аргайл и особо затронул тему розовых алмазов.

Юрий Шелементьев (слева) и Джон Чапмен (справа)		Джон Чапмен в окружении коллег из АЛРОСа

Лектор отметил, что месторождение Аргайл было открыто в 1976 году на Северо-Западе страны. 40 лет назад геологи изучали реки в этом районе и нашли трубку, которой дали название АК-1. Место до начало работ было покрыто зелеными холмами и живописными горами. Спустя 20 лет ситуация кардинально изменилась: вокруг стал царствовать  техногенный пейзаж, неподалеку от которого разместились рабочие, живущие в небольшом поселке.

На пике своей мощности месторождение мирового уровня Аргайл приносило 40 млн карат алмазов в год, большую часть времени оно разрабатывалось открытом способом. За все годы использования трубки было добыто 800 млн карат алмазов. Самый большой найденный их них весил 41,7 карат. Масса же крупнейшего розового алмаза составила 12 карат, но, к сожалению всех любителей бриллиантов, его не смогли огранить: он раскололся из-за внутренних напряжений, по причине которых данные камни очень хрупки.

В Аргайл при добыче преобладают коричневые цвета и только 1% составляют розовые алмазы, которые оказались очень ценными с точки зрения продаж - цены на них за последние десять лет взлетели в 5 раз. К розовым камням иной подход, чем к алмазам других цветов: алмазодобывающая компания Rio Tinto контролирует их поступление и сбыт. Все мелкие добытые розовые алмазы для огранки отправляют в Индию, при этом собственником остается алмазодобывающая компания. Все алмазы данного прекрасного цвета большего размера ограняют в городе Перт, столице штата Западной Австралии, где работает только два огранщика. Далее Rio Tinto продает уже ограненные камни – бриллианты. Приобретение сырья другими фирмами не предоставляется возможным. 

В целях маркетинга возникла необходимость создания системы оценки розовых бриллиантов. Эти камни разделили на следующие цвета: розовые (Pink), фиолетово-розовые (Purple Pink) и цвет «розовой розы» (Pink Rose). Последние имеют коричневатый оттенок, поэтому для более благозвучного звучания и, следовательно, повышения продаж было выбрано данное романтичное название. 

Как известно, цвет около бесцветных камней просматривается через павильон, а фантазийных - через корону. Существует два подхода, благодаря которым оценивается цвет розовых камней. Первый – когда просмотр происходит человеческим глазом, второй – результат получается благодаря технологическому решению. Существует прибор GradeAid, где  применяется принцип анализа цвета по фотографии бриллианта при расположении короной верх. Однако сделать это по простой фотографии крайне непросто, потому что каждая область имеет различный цвет. Поэтому используется другое - рассеянное освещение, когда распределение цвета на изображении становится более равномерным. 

Для лучших розовых алмазов на протяжении 30 лет применяется система сбыта в виде тендеров, которые проводятся раз в год. Для них отбирается порядка 60 камней, где самым лучшим экземплярам присваиваются имена. Просмотры закрытых аукционов проводятся в основных центрах торговли: Токио, Гонконг и Нью-йорк. 

Красный цвет у алмазов Аргайл признан лучшим, вторая по красоте и дороговизне категория – фиолетово-красная. При покупке первых, нужно быть аккуратным, так как несмотря на то, что в сертификатах GIA будет указан цвет Fancy Red (фантазийный красный), он все равно имеет допустимый диапазон, поэтому камни будут различаться. Чтобы не ошибиться, до приобретения желаемого бриллианта, нужно оценить цвет своими глазами. 

Помимо этого Джон Чапмен поделился информацией о природе розовой окраски. В первую очередь отметил, что существует много разновидностей цветов и они имеют плавные переходы между собой. Главное свойство розовых и коричневых камней – наличие пластических деформаций. Если посмотреть в микроскоп, то будет видно, как цвет распределяется в виде полос, и их направление параллельно плоскостям спайности. Подобные полосы мы увидим, и когда люминисцирует алмаз. Подобное неравномерное распределение окраски создает проблемы для огранщиков. 

Для розовых камней характерен фотохромизм, то есть возможность изменения окраски. Для ученых данный факт крайне интересен для изучения, но для продавцов он может быть не так приятен, потому что усложняет продажи. При дневном освещении цвет у камня один, но если подержать алмаз под длинными лучами УФ-лампы, то концентрация окраски временно снижается, а если положить украшение под короткими волнами, то камень обесцветится еще больше. Помимо прочего можно нагреть камни, тогда они станут ярче и при дальнейшей их выдержке в темноте цвет сохранится, под белым же светом вернется первоначальная окраска. 

В конце своей лекции Джон Чапмен отметил, что сейчас происходит разработка подземных туннелей, которые представляют собой 40 километров шахт. Стоимость таких работ составляет более 2 млн долларов. Все месторождение будет разработано в последующие шесть лет и когда сырье закончится, изучать розовые алмазы будет крайне сложно.